La pianta del cacao ha origini antichissime e, secondo precise ricerche botaniche si presume che fosse presente più di 6000 anni fa nel Rio delle Amazzoni e nell'Orinoco.
Un importante studioso del Settecento, Linneo, definì il cioccolato con il termine Theobroma, cioè il cibo degli dei.
Da sempre il cioccolato è ritenuto essere un alimento con effetti benefici sull’umore, ma alcuni lo considerano anche prodigioso.
Oltre ad avere ottima influenza sull’ umore, il cioccolato possiede anche grandi qualità antiossidanti. È utile anche a contrastare i livelli elevati di colesterolo e anche l’ ipertensione.
Naturalmente il cioccolato è anche ricco di potassio, calcio e magnesio. Sul cioccolato furono scritti addirittura dei veri e propri manuali e molti famosi personaggi importanti facevano volentieri uso del cioccolato: Alessandro Manzoni, Gabriele D’ Annunzio, Salvador Dalì, Gicomo Casanova, W.A. Mozart, solo per citarne alcuni.
Durante il diciassettesimo secolo la lavorazione per la produzione del cioccolato iniziò ad avere una impressionante diffusione, Van Houten, proprietario di una casa dolciaria, decise di sperimentare un nuovo ed innovativo procedimento per la divisione del cacao dai semi: da essi si sarebbero estratti sia la polvere che il burro. Tale procedimento ebbe così tanto successo che fu da quel momento brevettato ed utilizzato da tutti i produttori di cioccolato. Grazie a questa rivoluzionaria e astuta invenzione, si poté avviare una produzione industriale di cioccolato, che permise di creare splendide decorazioni e gustosi cioccolatini.
Il cioccolato è stato al centro di diversi libri e film di successo. Nel 1964, Roald Dahl pubblica una storia per bambini intitolata La fabbrica di cioccolato. Da questo libro vengono in seguito prodotti due film: Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato di Mel Stuart (1971) e La fabbrica di cioccolato di Tim Burton(2005), molto apprezzato dalla critica e dal pubblico.
Altre curiosità:
Nel 2000 a Torino è stata realizzata una tavoletta di cioccolato di 1.500 kg, ricoperta di 500 kg di nocciole, che si è guadagnata il Guinness dei primati.
Nel 2001 a Torino è stato realizzato un gianduiotto di 40 quintali.
Nel 2007 a Timbuktu è stato sperimentato il biodiesel ricavato dal cioccolato.
La tradizione del cioccolato nel 1800 era talmente radicata a Torino e in Piemonte che gran parte dei cioccolatai attivi in Italia come Gay-Odin a Napoli, la Bottega del cioccolato a Roma sono originari di questa regione.
La cioccolata è un fluido non newtoniano.
